Deux prénoms : ce que la Torah raconte du changement de nom

Beaucoup d'entre nous ont deux prénoms. L'un sur le passeport ; l'autre, celui reçu à la naissance ou celui qu'on a changé en changeant de pays. Parfois le second est presque oublié et ne ressurgit qu'à la synagogue ou au cimetière. La Torah prend le changement de nom très au sérieux : elle n'en change jamais un pour rien.

Avram et Avraham

« On ne t'appellera plus Avram, ton nom sera Avraham, car je t'ai fait père d'une multitude de nations » (Genèse 17:5). Une lettre s'ajoute, hé. Avram, אברם, vaut 243. Avraham, אברהם, vaut 248. Le Talmud remarque que 248 est le nombre des membres du corps humain selon les sages : avec la nouvelle lettre, Avraham devint maître de tout son être (Nedarim 32b).

Saraï et Sarah

Pour Sarah, ce fut l'inverse : un yod est sorti et un hé est entré. שרי vaut 510, שרה vaut 505. Le midrash raconte que le yod retiré à Sarah ne s'est pas perdu : plus tard, un disciple de Moïse l'a reçu. Nous y venons.

Yaakov et Israël

Après la lutte de la nuit, on dit à Yaakov : « Ton nom ne sera plus Yaakov, mais Israël » (Genèse 32:29). יעקב vaut 182, ישראל vaut 541. Ici, c'est tout le nom qui change, et la Torah l'appelle encore pendant des années tantôt ainsi, tantôt autrement. L'ancien nom ne s'efface pas. Il reste à côté du nouveau.

Hochéa et Yehochoua

Avant d'envoyer les explorateurs en Canaan, « Moïse appela Hochéa, fils de Noun, Yehochoua » (Nombres 13:16). הושע vaut 381, יהושע vaut 391 : une seule lettre s'est ajoutée, yod, 10. Selon le midrash, le même yod qui avait quitté le nom de Sarah.

Et les vôtres ?

Si vous avez deux prénoms, vous pouvez les poser côte à côte comme ceux-ci. Chacun a son nombre et sa place dans la Torah, et l'écart entre eux est lui aussi un nombre et un mot. Nous ne vous dirons pas quel prénom est « plus fort » ni ce qui vous attend : une telle description conviendrait à n'importe qui. Mais lire vos deux passages de la Torah côte à côte en vaut la peine. Beaucoup nous disent que c'est la première chose qu'ils envoient à leurs parents.